В началото на 21-ви век Китай нямаше високоскоростни железници.
Бавни и често неудобни влакове се движеха из тази огромна страна, с ниска средна скорост, правейки пътувания като Шанхай-Пекин тест за издръжливост.
Днес картината е съвсем различна. Най-гъсто населената нация в света има - от известно разстояние - най-голямата в света мрежа от високоскоростни железници.
Не по-малко от 37 900 километра (около 23 500 мили) линии пресичат страната, свързвайки всички нейни големи клъстери мегаградове и всички са завършени от 2008 г.
Половината от тази сума е завършена само през последните пет години, като още 3700 километра трябва да бъдат отворени през следващите месеци на 2021 г.
Очаква се мрежата да се удвои отново до 70 000 километра до 2035 г.
С максимални скорости от 350 км/ч (217 мили/ч) по много линии, междуградските пътувания бяха трансформирани и доминацията на авиокомпаниите беше прекъсната по най-натоварените маршрути.
До 2020 г. 75% от китайските градове с население от 500 000 или повече души имаха мастило за високоскоростни железници.
Испания, която разполага с най-разширената високоскоростна мрежа в Европа и заема второ място в световната таблица на лигата, е лоша в сравнение с малко над 2000 мили специализирани линии, построени за работа при над 250 км/ч.
За разлика от това, Обединеното кралство в момента има само 107 километра, докато Съединените щати имат само един железопътен маршрут, който (почти) отговаря на изискванията за високоскоростен статус - Североизточния коридор на Amtrak, където влаковете на Acela в момента достигат 240 км/ч на скъпо преустроени участъци на съществуващата линия, споделена с градските и товарните влакове.
Символ на икономическа мощ
Амбицията на Китай е високоскоростната железница да бъде предпочитан начин за вътрешни пътувания на дълги разстояния, но тези нови железници имат много по-голямо значение.
Подобно на японския Shinkansen през 60-те години на миналия век, те са символ на икономическата мощ на страната, бързата модернизация, нарастващата технологична мощ и нарастващия просперитет.
За управляващата комунистическа партия в Китай и нейния лидер Си Дзинпин високоскоростната железопътна линия също е мощен инструмент за социално сближаване, политическо влияние и интегриране на различни региони с различни култури в основния поток.
-----------------CNN
